La galaxia del Cigarro bien de cerca ¡casi se huele la nicotina!

A inicios de abril de 2026, Juan Pedro Daries, de El Prat de Llobregat, compartió con la asociación esta impresionante vista de la galaxia del Cigarro (Messier 82, NGC 3034), con una vista con unagran focal, que permite tener la impresión de que la vemos muy de cerca, tal es el nivel de detalle que se observa. Messier 82 es una vieja conocida de la entidad, con muchas fotos captadas de la misma a lo largo del tiempo por los miembros de la Agrupación, ya sea ella sola o en compañía de la galaxia espiral de Bode (Messier 81) -imágenes de ella en esta web- y de la galaxia Guirnalda (NGC 3077) -imágenes en esta web- una pequeña galaxia elíptica fragmentada quizás por la interacción con Messier 82.

Messier 82 es una galaxia espiral irregular de tipo starburst (de intensa formación estelar) situada en la constelación de la Osa Mayor. Se encuentra a unos 12 millones de años luz de la Tierra y es una de las galaxias más brillantes y estudiadas del cielo del hemisferio norte. La vemos con una magnitud de 8,4 y sólo mide un tercio que nuestra Vía Láctea (unos 37.000 años luz de diámetro, que ya es).

En 2014 se detectó en M82 la supernova SN2014J, una de las supernovas más cercanas observadas en las últimas décadas, lo que permitió estudiar con gran detalle este tipo de explosiones estelares. Desde nuestra agrupación la pudimos fotografiar varias veces.

Supernova SN2014J en la galaxia del Cigarro (M82), de magnitud 10, captada desde Begues el 2 de febrero de 2014 por José Manteca

M82 está produciendo estrellas a un ritmo extraordinariamente alto, varias veces superior al de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Esta intensa actividad parece haber sido provocada por la interacción gravitatoria con su vecina, la galaxia Messier 81, que alteró las nubes de gas de M82 y desencadenó una oleada masiva de formación estelar.

Uno de los rasgos más llamativos de M82 son los enormes chorros de gas caliente rojizo que emergen perpendicularmente a su disco. Estos gigantescos vientos galácticos son impulsados por la energía combinada de miles de estrellas masivas y explosiones de supernovas. Se extienden miles de años luz más allá de la galaxia.