Sólo eclipses totales: Un ejemplo con Ío, el satélite de Júpiter

Menú:

• Introducción
• Tot sobre l'eclipsi de Sol del 12 d'agost: Què és un eclipsi total de Sol?
• El eclipse de Luna del 27/28 de agosto de 2026
• Programación de conferencias y actividades divulgativas sobre Eclipses de Sol y Luna en Castelldefels
• Presentación en PDF sobre Eclipses de Sol (una introducción al tema y sobre los del 12 de agosto 2026, 2 de agosto 2027 y 26 de enero de 2028).
• Videoconferencia: ¿Qué es un eclipse total de Sol? ¿porqué mejor verlo total que no sólo parcial?
• Videoconferencia: Eclipses solares en la península ibérica entre el 2026 y el 2028
• Video sobre cómo hacer filtros solares para eclipses, por Willy Valentín
• Duración de los eclipses a lo largo de la historia de la Tierra: Desde sólo totales hasta sólo anulares en cuatro mil millones de años

Ío, el satélite de Júpiter, sólo puede producir eclipses totales de Sol para un observador situado en las nubes altas de dicho planeta. Siempre es mucho más grande que el Sol.

Es un ejemplo para entender qué sucede con los eclipses en otros planetas. 

Como en el resto de casos de satélites del sistema solar, el tamaño aparente del Sol y de cada satélite hace que si hay un eclipse, éste sea o anular o total.

Sólo nuestra Luna puede conseguir ambas cosas.

Imagen NASA

Tamaños angulares implicados

El diámetro angular medio del Sol en Júpiter es de ~5,2 UA, lo que hace que se vea con un tamaño aparente en su cielo de ≈ 6,1′ (minutos de arco) -en la Tierra el tamaño aparente del Sol en el cielo es más de cinco veces más grande, ya que es de 0,53° lo que equivale a 31,8 minutos de arco-. Y la variación de ese tamaño aparente por la excentricidad orbital de Júpiter va de ≈ 5,9′ – 6,4′.

Para conocer el tamaño aparente de Ío visto desde las nubes de Júpiter hace falta conocer que su diámetro es de 3.643 km y su distancia media al centro de Júpiter es de 421.700 km, con una excentricidad orbital enormemente pequeña de sólo 0,0041. 

Eso hace que su distancia aproximada con el centro del planeta gigante varíe entre ~420.000 km (perijovio) y ~423.400 km (apojovio), con lo que el diámetro angular resultante en el centro de Júpiter es de ≈ 29,8′ – 30,0′. 

Como las nubes visibles están a unos 71.500 km del centro de Júpiter (el radio que se usa normalmente para medir esto en cualquier planeta es el radio al nivel de presión de 1 bar, que coincide aproximadamente con la región de nubes visibles jovianas), la distancia entre esas nubes e Ío varía entre un mínimo de 348.500 km y un máximo de 351.900 km

(una variación real muy pequeña de sólo 3.400 km).

Por tanto, Ío orbita aproximadamente a unos 350.000 km sobre las nubes jovianas.

Pero para un observador en las nubes superiores, la distancia real al satélite cambia bastante según la geometría, es decir, si Ío está en el cenit, sobre su cabeza, o cerca del horizonte.

El radio de Júpiter es enorme, de unos 71.500 km (el de la Tierra es menos de su décima parte, al ser sólo de cerca de 6.500 km). Esto significa que la distancia al satélite puede variar aproximadamente entre ≈ 350.000 km (Ío casi en el cenit) y ≈ 490.000 km (Ío cerca del horizonte).

Con esa variación, el tamaño angular de Ío puede pasar aproximadamente de ≈ 35′ (muy grande) a ≈ 25′ (mucho más pequeño).

Pese a esa enorme variación (que es igual en todos sus satélites), en todos los casos, comparado con el Sol (~6′), Ío es siempre muy grande.

Por lo tanto, Ío sólo puede producir eclipses totales, y no anulares.