La galaxia del Molinete sigue dando vueltas

Imagen de la galaxia espiral del Molinete (Messier 101, NGC 5457) en Ursa maioris, de Santiago Vicedo, compartida el 25 de junio de 2026. Se distinguen claramente sus regiones de formación estelar distribuidas por sus brazos, así como su estructura espiral completa. Es muy similar a nuestra galaxia, pero no es su gemela: su bulbo central es menoss prominente y sus brazos espirales son más abiertos.

Situada aproximadamente a 21 millones de años luz, su diámetro es de unos 170.000 años luz, bastante mayor que la Vía Láctea. Es una galaxia espiral vista casi completamente de frente, que presenta un núcleo pequeño y muy brillante, pero no excesivamente dominante. Sus brazos espirales son muy abiertos y asimétricos, a lo largo de ellos se distinguen numerosas regiones H II (zonas de formación estelar), que aparecen con tonos rosados o violáceos debido a la emisión del hidrógeno.

Su disco muestra un aspecto algo irregular, consecuencia de las interacciones gravitatorias que M101 ha tenido con sus galaxias satélite.

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