Una agrupación estelar realmente enorme: Volviendo al Gran Cúmulo de Hércules

El Gran Cúmulo globular de Hércules (Messier 13 o NGC 6205) captado por Rafael Borrás en Àger (Lleida) a mediados de marzo de 2026. Fueron 5 horas de fotografía a f/7. Messier 13 es un cúmulo estelar globular situado en la constelación de Hércules. Rafael indicó que llevaba años queriendo sacarle una imagen en que le saliera bien. Quien la sigue, la consigue

No se puede dar un número exacto de las estrellas que componen M13 solo a partir de esta imagen. Hay una razón técnica clara: no todos los “puntos” visibles son estrellas individuales bien resueltas. El núcleo está sobresaturado, por lo que miles de estrellas se superponen en cada píxel brillante. Además, por el límite de resolución de la cámara y el telescopio, muchas estrellas débiles quedan fusionadas en un solo punto luminoso. No sólo eso, algunos píxeles brillantes no son en realidad estrellas reales (sino sólo ruido de fondo, o lejanas galaxias perceptibles aquí sólo como puntos aislados).

Aplicando un criterio visual/astronómico típico (detección de fuentes puntuales separadas), se puide argumentar que las estrellas claramente resolubles en la imagen son del orden de 5.000 a 15.000 puntos (aprox.), pero sabemos que las estrellas reales que contiene un cúmulo globular típico está entre cien mil y varios millones de estrellas.

Lo que vemos como “puntos” es solo la fracción resoluble en esta imagen en concreto. La mayoría de estrellas están concentradas en el núcleo y no pueden contarse individualmente en esta imagen.

Messier 13 fue descubierto en 1714 por el astrónomo inglés Edmond Halley, quien lo describió como un objeto visible incluso a simple vista en noches oscuras. Posteriormente, en 1764, fue incluido por Charles Messier en su catálogo de objetos astronómicos.

Otras vistas de Messier 13 en esta web.

Otras imágenes de Rafael Borrás en esta web.