NGC 1398 y Messier 61... una ventana al universo de la mano del GranteCan (IAC), pasando por el Baix Llobregat

NGC 1398

Imágenes de las galaxia NGC 1398 y del Rehilete (Messier 61 y NGC 4303A) -sobre ellas ver abajo información- compartidas a inicios de diciembre de 2025 por José Luis Martín, tras haber procesado unas imágenes originales del Gran Telescopio de Canarias (GranTeCan), del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ubicado en la isla de La Palma, que dicha institución haga puesto al alcance de la comunidad de personas aficionasda a la astronomía de todo el mundo.

Como se lee en la web de dicha entidad:

• "Durante la operación nocturna del GTC, se produce la observación de objetos con interés meramente divulgativo, que son los que una vez procesados se muestran en nuestra galería de imágenes. La adquisición de estas imágenes no supone pérdida de tiempo con respecto a las observaciones científicas, ya que se invierten unas decenas de minutos de tiempo de telescopio principalmente durante el atardecer (twilight) con una frecuencia de una o dos veces al mes como máximo. Para estas observaciones empleamos los instrumentos con capacidad de imagen del GTC: OSIRIS/OSIRIS+, EMIR, e HIPERCAM.
• Desde GRANTECAN queremos ofrecer acceso libre a estas imágenes ya preprocesadas para su uso por parte de la comunidad de astrónomos aficionados, astrofotógrafos o público en general, de forma que puedan ser empleadas para elaborar diseños atractivos que puedan mostrarse en esta misma página web".

NGC 1398 es una galaxia espiral barrada con una estructura de doble anillo. Se encuentra a 65 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Fornax. La galaxia, con un diámetro de aproximadamente 292.000 años luz, es mucho más grande que la Vía Láctea. En ella hay más de 100.000 millones de estrellas (¡y a saber cuántos planetas y cuánta posible vida!). Su descubrimiento se atribuye a Friedrich Winnecke, de Karlsruhe (Alemania), quien la observó el 17 de diciembre de 1868 mientras buscaba cometas, pese a que otro astrónomo alemán, Wilhelm Tempel, ya la había observado por primera vez el 9 de octubre de 1861, aunque no publicó su observación hasta 1882. No hay que dormirse, aunque ello apetezca tras una larga noche de contemplación del cielo.
La galaxia del Rehilete (Messier 61) es una galaxia espiral intermedia mediana que se encuentra en el cúmulo de Virgo a 60 millones de años luz de distancia. Con aproximadamente 100.000 años luz de diámetro, es una de las galaxias espirales más grandes y brillantes del cúmulo de Virgo, y es casi del mismo tamaño que la Vía Láctea. Fue descubierta por Barnabus Oriani el 5 de mayo de 1779. Rehilete en castellano es una flecha pequeña o banderilla.

Messier 61