VISTA DE MALLORCA, DESDE SANT BOI DE LLOBREGAT

Imagen obtenida desde la Ermita de San Ramón (a 288 metros de altura sobre el nivel del mar), en Sant Boi (Baix Llobregat), de Mallorca, obtenida el 19 de noviembre de 2006, a las 16,30 h (15,30 h TU). En Mallorca se observan sus dos montañas más altas, el Puig Major con 1445 m. y el Massanella con 1364 m (hacer click sobre la imagen para ampliarla y verla en detalle). (Imagen: Familia Vidal Sans -Jaume Vidal-/Texto: Jaume Sans)

¿Y porqué se ve Mallorca desde montañas de 200 metros de altura del Garraf si está a más o menos 240 kilómetros?

Mallorca se ve desde el Garraf porque sus montañas sobresalen por encima de la curvatura de la Tierra y, además, la atmósfera curva levemente la luz. No vemos en el horizonte las playas de Mallorca, sino sólo sus montañas más altas asomando por encima de la curvatura de la Tierra, ayudadas además por la refracción atmosférica.

Desde 200 m de altura en el Garraf, mirando hacia el sur, hacia el mar, se puede llegar a ver el horizonte a unos 50 km, sí. Pero eso sólo vale para objetos al nivel del mar, como los barcos. No los aviones. Mallorca no es plana y tiene montañas muy altas como las de la Serra de Tramuntana (al norte, que es la que vemos desde Barcelona) en la que el Puig Major alcanza 1445 m. Esa cumbre tiene una distancia máxima desde la que es visible en circunstancias normales que es desde 135 kilómetros:

d ≈ 3,57⋅√1445 ≈ 135 kilómetros

Si se suma el alcance visual de la persona que observa desde el Garraf (~50 km) con la distancia desde la que son visibles las montañas mallorquinas (~135 km), la distancia total visible es ya de unos 185 km.

Aún así, no se llega a los 240 kilómetros... 

Pero falta lo decisivo: la refracción atmosférica, fenómeno óptico por el que la luz se curva al pasar por las capas de aire de la atmósfera, que tienen distinta densidad y temperatura, haciendo que los objetos (como el Sol, estrellas o montañas) parezcan estar en una posición diferente a la real, especialmente cerca del horizonte, donde el efecto es mayor, creando distorsiones y espejismos. Esto se debe a que la luz viaja más lenta en aire denso y frío, desviándose hacia abajo (hacia la Tierra) y haciendo que los astros parezcan más altos de lo que son. ¡La luz se curva siguiendo la Tierra! Esto puede añadir entre un 10 y un 20% más de distancia, e incluso más en condiciones excepcionales.

Así, el “alcance visual” para poder ver esas montañas desde el entorno del Garraf puede estirarse hasta 220–250 km, y a veces algo más. 

Y si se da todo, ahí están las montañas mallorquinas...

Por eso vemos desde el Garraf, incluso desde 100 metros de altura, las altas montañas de Mallorca.