Messier 46, un denso, lejano y enorme cúmulo abierto

En la noche del sábado 12 de enero de 2019, el presidente de la asociación, Pedro Moral, tomó fotografías de M46, desde el Observatorio Sergio López Borgoñoz. 

M46 (NGC 2437) es un cúmulo abierto en la constelación de Puppis. Se trata de un cúmulo con un tamaño aparente casi tan grande como la Luna, unos 27 minutos de arco de diámetro, con unas 500 estrellas de unos 300 millones de años de antigüedad. Se encuentra a unos 5400 años luz de distancia y tiene un diámetro real de unos 30 años luz. En cielos oscuros y por su cercanía a M47, se recomienda observarlo con prismáticos, teniendo así una vista de ambos cúmulos. 

En primer plano, y sin relación con el cúmulo M46, aparece una nebulosa planetaria: NGC 2438.  Muy tenue en la imagen que hemos captado desde el observatorio, pero visible. 

No aparece en la imagen, pero se marca la posición donde debería aparecer, la nebulosa de la Calabaza OH 231.84 +4.22. Se trata de una nebulosa protoplanetaria qque debería estar en la zona marcada sin nombre, justo encima NGC 2438 (ver imagen con anotaciones). Esta nebulosa si pertenece al cúmulo M46. 

Cámara: CCD QHY, 300 segundos de exposición. Tubo Edge HD 8".